Fremragende professionelle opslagsværker tilbyder generelt let reference og genfinding, og de tjener typisk som hjælpeværktøjer til at søge og hente viden. Deres struktur og layout prioriterer brugervenlighed. Ydermere bør fremragende professionelle opslagsbøger balancere vejledende spor med specifikt indhold, arrangere hovedindholdet i en søgbar rækkefølge, såsom professionel klassifikation, emne og alfabetisk rækkefølge, og inkorporere et genfindingssystem.
Evalueringen af en professionel opslagsbog kan udføres ved hjælp af flere indikatorer. Disse indikatorer omfatter autoritet, der omfatter autoriteten hos udgiveren og forfatteren/redaktøren; indhold og omfang af dækning; redaktionelle stilindikatorer, der dækker objektivitet, akademisk stringens, omfattendehed, læsbarhed og kvaliteten af referencer; aktualitetsindikatorer, herunder nyheden af indholdet, revisionsmetoder og opdateringshastighed; strukturindikatorer, der involverer layoutfunktioner, let genfinding og effektiviteten af reference- og indekseringssystemer; og udseendeindikatorer, herunder kvaliteten af papir, tryk, layout, illustrationer og indbinding.
